Фолаты (витамин В9) поступают в организм в виде дигидрофолата, тетрагидрофолата или 5-метилтетрагидрофолата, которые присутствуют в различных пищевых продуктах, а также в форме синтетической фолиевой кислоты в качестве пищевой добавки или лекарственного препарата. К препаратам, снижающим уровень витамина В9 в организме, относятся следующие: слабительные, мочегонные, противозачаточные таблетки, противовоспалительные препараты, иммунодепрессанты, противосудорожные препараты. Дефицит фолиевой кислоты отмечается у лиц, злоупотребляющих алкоголем, курением, страдающих сахарным диабетом, псориазом.
Известно, что фолиевая кислота играет ключевую роль в синтезе ДНК и S-аденозилметионина (SAM). Низкий уровень фолиевой кислоты коррелируется с высокой концентрацией гомоцистеина в плазме крови. Отмечено, что диета с дефицитом фолиевой кислоты, витаминов В12 и В6 приводит к увеличению уровня гомоцистеина в плазме. Накопление гомоцистеина в плазме ассоциировано с высоким риском развития сердечно-сосудистых заболеваний. Низкий уровень фолиевой кислоты в плазме связывают с риском развития опухолевых заболеваний в результате нарушения метилирования (восстановления) ДНК. Витамин В9 оказывать антиоксидантное действие, защищает от свободных радикалов. Дефицит фолиевой кислоты связан с различными расстройствами ЦНС, такими как дефекты нервной трубки, а также задержка развития, деменция и судороги у новорожденных. Включение в рацион фолиевой кислотой может предотвратить данные паталогические изменения, при условии, что поступление данного витамина будет увеличено на ранних сроках беременности.
