В организме витамин С представлен двумя формами: аскорбат-анион и окисленная — дегидроаскорбиновая кислота (ДГК). Витамин С может поступать в организм, как с пищей, так и в качестве пищевой добавки в виде синтетического продукта. По физико-химическим параметрам природная и синтетическая аскорбиновая кислота (АК) идентичны, но витамин С из природных источников усваивается лучше. Содержание витамина С в организме находится под строгим гомеостатическим контролем. Так было доказано, что после перорального приема высоких доз АК (>250 мг / день) концентрация ее в крови достигала плато и, не нарастала с дальнейшим увеличением дозы. Прием высоких доз АК способствует отложению камней в почках (витамин С в организме частично превращается в оксалат и выводится с мочой, что увеличивает риск образования оксалатных камней).
Витамин C — мощный антиоксидант, который способен инактивировать свободные радикалы, а также участвовать в метаболизме других антиоксидантов: глутатиона и витамина E. Витамин С является важным нейропротективным средством. Лейкоциты, также как нейтрофилы и моноциты, активно накапливают витамин С. Считается, что накопление высоких концентраций витамина С в нейтрофилах защищает от окислительного стресса, повышает иммунную резистентность. Введение дополнительных терапевтических доз витамина С в начале простуды, помогает сократить продолжительность заболевания, облегчить симптомы болезни, такие как боль в груди, лихорадку и озноб. Замечено, что у онкологических больных концентрация аскорбата в плазме часто ниже, чем у здоровых взрослых. АК является кофактором в синтезе катехоламинов — дофамина и норадреналина. При развитии дефицита витамина С наблюдаются нарушения синтеза соединительной ткани, которые проявляются в изменении структуры костей и связок, плохом заживлении ран, кровоточивости и набухании десен, в поражении кожных покровов и др.
